Trastorno obsesivo compulsivo: pensamientos intrusivos, actos repetitivos

El trastorno obsesivo compulsivo afecta a cerca del uno por cien de la población, un trastorno de ansiedad que se caracteriza principalmente por la presencia de pensamientos intrusivos, o sea, pensamientos que se dan incluso cuando la persona intenta evitarlos. Se transforman en obsesivos porque el afectado se angustia, se culpa o se censura por tener ese tipo de pensamientos, con lo que piensa una y otra vez en ellos, intentando encontrar una salida a su conflicto mental. Se establece una especie de batalla en su mente por intentar apartar estos pensamientos de la conciencia, o bien por evitar el aumento de la ansiedad que este tipo de pensamiento le genera. A pesar de que la persona lo intenta una y otra vez, estos pensamientos vuelven a aparecer en su conciencia y a generar nuevamente angustia en el paciente. Por norma general son pensamientos profundamente angustiantes y negativos, que pueden adoptar la forma de un determinado conflicto psicológico, para el cual el individuo intenta buscar una resolución intelectual, de modo que entra en un bucle de darle vueltas a la cabeza a un determinado asunto una y otra vez.

En algunas ocasiones se manifiesta asimismo en forma de actos repetitivos, son lo que se denominan actos compulsivos, actos que se realizan de manera repetitiva cuando aparece un determinado pensamiento intrusivo. El motivo por el que se realizan estos actos, es porque el afectado intenta evitar que aumente su nivel de ansiedad como consecuencia de los pensamientos intrusivos. El acto compulsivo es la consecuencia del pensamiento intrusivo, y puede ser una acción física (como por ejemplo comprobar que una ventana o puerta está cerrada correctamente, lavarse las manos, etc…; o bien algo mental tal como repetirse una determinada palabra cuando la persona tiene un pensamiento determinado, o tener que contar hasta cien, o repetirse mentalmente una frase cada vez que mira un objeto determinado, etcétera.

Derrotar al TOC es una ardua tarea. En ocasiones, a pesar de los esfuerzos que realiza el paciente y de la estupenda dedicación del psicólogo o terapeuta, es mucha la gente con este trastorno que no consigue vencerlo; aunque hay muchas otras que sí lo logran porque hay buenas herramientas para ello.

El TOC desde el psicoanálisis

En el psicoanálisis se considera como posible desencadenante del trastorno obsesivo compulsivo la fijación en la fase anal. La etapa anal describe una fase del desarrollo de los niños (entre los dos y tres años aproximadamente) en la que logra el control voluntario del esfínter y obtienen placer con la excreción. En esta etapa tiene lugar asimismo la educación sobre la limpieza. Los pequeños aprenden cómo postergar la satisfacción y conseguir el control sobre las necesidades impulsivas. Si durante esta fase no experimentan suficiente satisfacción, por ejemplo a causa de una educación muy estricta de los progenitores en lo que respecta a la limpieza, puede darse una fijación en esta etapa del desarrollo. En este caso, según el modelo del psicoanálisis, los afectados de TOC también han de luchar más adelante (al menos de manera inconsciente) con las necesidades insatisfechas de la fase anal (por ejemplo, el deseo de jugar con las propias heces). No obstante, dado que ellas (o el entorno) no permiten saciar dichas necesidades, aparecen mecanismos de defensa para reprimirlas. De esta forma el deseo real (por ejemplo, de ensuciarse) puede convertirse en lo opuesto (limpieza escrupulosa).

El trastorno obsesivo compulsivo en los niños

El TOC es un problema que se desarrolla en la infancia y va más allá de la preocupación por los problemas y preocupaciones naturales que desarrolla cualquier pequeño. Este trastorno influye mucho en el comportamiento y en las relaciones sociales de los niños, afectándolos de por vida. El trastorno obsesivo compulsivo en los niños es difícil de detectar, por lo que se debe estar pendiente a las señales que puedan indicar que nuestro hijo tiene este problema. Entre ellas destacarían:

-Obsesión por el orden.

-Repetir una y otra vez la misma labor.

-Empleo excesivo de jabón líquido o para manos y de toallas desinfectantes.

-Aumento repentino de la ropa para lavar.

-Pedirte a ti u a otro familiar repetir frases extrañas, o que respondan a la misma pregunta en repetidas ocasiones.

-Miedo irracional a que suceda algo terrible.

-Preguntar y constatar la salud de los familiares.

Proliferan los casos de trastorno obsesivo compulsivo

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC), un trastorno de la ansiedad caracterizado por pensamientos preocupantes recurrentes que llevan a conductas repetitivas, está en boca de todos por el aumento de personas que lo padecen. La ansiedad es una posibilidad biológica pero el mundo actual, con todas las presiones y el estrés, la vuelve más frecuente y, en consecuencia, aumentan los síntomas y síndromes asociados.

Los hay que definen el TOC como un subproducto que tiene su raíz madre en los trastornos de ansiedad junto a la ansiedad, el síndrome de ansiedad generalizada, las fobias y los ataques de pánico. Y es que es común que todas las variables de ansiedad se solapen. Un paciente con síndrome de ansiedad puede tener una conducta compulsiva. También alguien con síndrome de ansiedad puede sufrir depresión. Por último, hay una compulsión de síndromes de ansiedad relacionados con el estrés.

Comerse las uñas, beber más alcohol, tomar más psicofármacos, tener más actividad sexual son conductas que se tratan cuando la ansiedad es patológica. Resultan relevantes cuando son disruptivas, es decir, alteran la vida normal.

Para hacer frente al TOC es necesario tratamiento médico clínico, psicoterapéutico y/o farmacológico (antidepresivos y terapia cognitiva conductual).

Tratamientos para el TOC

En el pasado, no se disponía de muchos tratamientos efectivos idóneos para los pacientes con Trastorno Obsesivo Compulsivo y tenían que batallar con sus síntomas por sí solos y la mayoría vivían en una pura agonía durante años si no toda la vida. Pero en la actualidad, existen a nuestro alcance una variedad de tratamientos positivos para aquellos que sufren de TOC.

Es importante encontrar la terapia adecuada y empezarla cuanto antes. Cuanto antes se inicie el tratamiento, menos se desarrollarán las complicaciones típicas de esta enfermedad.

A menudo se prescriben tranquilizantes a aquellas personas con síntomas más graves con el fin de relajar los músculos del cuerpo y dominar así las acciones compulsivas. Debido a que pueden causar hábito, deberían consumirse dentro de un periodo corto de tiempo.

Trastorno Obsesivo Compulsivo

El trastorno obsesivo compulsivo origina pensamientos reiterativos e insistentes u obliga a realizar rituales que no se pueden controlar.

Las imágenes o pensamientos se denominan obsesiones y los rituales que se llevan a cabo para tratar de prevenirlos y evitar la ansiedad se denominan compulsiones.

Es posible que la persona se obsesione por la suciedad, por lo que lavará sus manos una y otra vez; o se sienta lleno de dudas, verificando las mismas acciones repetidas veces, así como sentirse preocupado en exceso por el orden y la simetría.